فازت أوستراليا على تركيا 2-0 في فانكوفر بهدفين جميلين لنيستوري إيرانكوندا وكونور ميتكالف، في انتصار غير متوقع نسبيا في مونديال 2026 لكرة القدم.
ولحقت أوستراليا بالولايات المتحدة، أحد أبرز الدول المضيفة للبطولة، في صدارة المجموعة الرابعة، بعدما كانت الأخيرة قد استهلت مشوارها بفوز كبير على الباراغواي 4-1 الجمعة في لوس أنجليس.
وتألق الحارس الصاعد باتريك بيتش بتصدياته الحاسمة، ليسهم في تحقيق انتصار أسترالي هام أمام 52 ألف متفرج على ملعب “بي سي بليس” في فانكوفر .
وأحدث المدرب توني بوبوفيتش صدمة كبيرة في تشكيلته الأساسية، بإبقائه القائد والحارس المخضرم ماتيو راين على مقاعد البدلاء، مفضلا عليه بيتش الذي خاض مباراته الدولية الثالثة فقط.
كما استبعد نائب القائد جاكسون إيرفاين، معتمدا على لاعب الوسط البالغ 21 عاما بول أوكون-إنغستلر ضمن تشكيلة ضمت عشرة لاعبين يخوضون ظهورهم الأول في كأس العالم.
وأثبت هذان الخياران صوابهما، إذ تصدى بيتش لعدة فرص خطيرة حارما تركيا من التسجيل، رغم سيطرتها على الكرة، فيما لعب أوكون-إنغستلر دورا حاسما في الهدف الأول خلال الشوط الأول، بتمريرة طويلة متقنة شقت الدفاع التركي ووضعت إيرانكوندا في مواجهة المرمى.
وجاءت تركيا، التي تشارك في كأس العالم للمرة الأولى منذ حلولها ثالثة في نسخة 2002، إلى أميركا الشمالية بطموحات كبيرة في الذهاب بعيدا في الأدوار الإقصائية.
لكن فريقها الموهوب، المؤلف بمعظمه من لاعبين ينشطون في أوروبا ويشاركون بانتظام في دوري أبطال أوروبا، فشل في التعامل مع التنظيم المحكم لمنتخب “سوكروز”.
وفي بوسطن، حقّق منتخب اسكتلندا فوزا صعبا على هايتي 1-0 في مستهل مشواره ضمن منافسات المجموعة الثالثة التي شهدت تعادل البرازيل والمغرب 1-1 في وقت سابق. ويُعد فوز اسكتلندا وكسب النقاط الثلاث مهما جدا لتعزيز آمالها بالتأهل إلى دور الـ32.
يدين متخب “تارتان آرمي” بفوزه إلى هدف حون ماكغين (28).
وقال ماكغين الذي لم يسجل لمنتخب بلاده منذ أكثر من 18 شهرا “كانت هذه المباراة اختبارا لأسلوب ضغطنا، وقد دخلناها ونحن المرشحون للفوز. هايتي خصم صعب جدا”.
أضاف “لديهم الكثير من الخصائص البدنية والفنية الفريدة التي لا نعتاد مواجهتها، لذلك كان الأهم الليلة الحفاظ على شباك نظيفة وحصد النقاط الثلاث، وقد نجحنا في ذلك”.