أطلقت الجامعة اللبنانية الأمريكية (LAU) في نيويورك – حرم دبانة مبادرة ”حوارات الأرز (Cedar Dialogues)“ والتي أستهلت بمحاضرة أفتتاحية لـ الدكتور برنارد هيكل، أستاذ دراسات الشرق الأدنى في جامعة برينستون، ضمن سلسلة محاضرات ”دبانة“.
وأعلن رئيس الجامعة الدكتور شوقي عبد الله، عن إطلاق مبادرة ”حوارات الأرز“ بشكل رسمي من قاعة المحاضرات في ”حرم دبانة الجامعي“ في نيويورك – وسط مانهاتن بشكل رسمي، أمام حشد من الاكاديميين والطلاب والمهتمين يتقدمهم: كارلا دبانة، ورئيس مجلس امناء الجامعة مايك أحمر، رئيس مجلس الامناء السابق فيليب ستولتزفوس، المدير التنفيذي للجامعة في نيويورك الدكتور بربار عاقلة ومسؤولين من الجامعة. ورأى الدكتور عبدالله في معرض حديثه عن الهوية المزدوجة للجامعة، باعتبارها مؤسسة لبنانية – أميركية في آنٍ معاً، أن ”هوية (LAU) هي في جوهرها رسالة حوار“. وأكد على دور الجامعة في نيويورك كجسرٍ يربط بين البلدين، ما يجعل منها منبراً قيماً للغاية لإجراء نقاشات حول قضايا ملحة وانية. واضاف: ”انه في حين قد تستبعد أحياناً الأصوات اللبنانية وغيرها من أصوات المنطقة عن الحوارات المتعلقة بالقضايا التي تمسّها مباشرة، إلا أن مبادرة ”حوارات الأرز“ توفر مساحةً تتيح للشرق الأوسط التعبير عن نفسه والمشاركة في النقاش“.
بدوره، أفتتح الدكتور هيكل (وهو باحث مرموق في سياسات دول الخليج وثقافتها وتاريخها) سلسلة ”الحوارات“ هذه بمحاضرة بعنوان: ”مستقبل الشرق الأوسط: بين دول وأيديولوجيات تسعى للتغيير وأخرى تتمسك بالوضع الراهن“. استعرض خلالها المشهد الجيوسياسي المتطور، وتناول الصراعات والاتجاهات التي تشكل المنطقة، إلى جانب دور الولايات المتحدة في هذه الديناميكيات. وقدّم هيكل للحضور رؤية دقيقة للقوى الفاعلة، مسلطاً الضوء على منطقة تمر بمرحلة تحول مصيرية، حيث ”تتبدل التحالفات وتُعاد صياغة الاستراتيجيات“.
واختتمت الأمسية بسلسلة من الاسئلة والاجابات مع رئيس مجلس امناء الجامعة السابق فيليب ستولتزفوس. كما جرى تكريم الدكتور هيكل كمتحدث في الجلسة الافتتاحية، من: كارلا دبانة، وفيليب ستولتزفوس، والدكتور شوقي عبدالله، والدكتور بربر عاقلة.
وتعتبر سلسلة محاضرات ”دبانة“ الحدث الرئيسي السنوي ضمن سلسلة ”حوارات الأرز “ وهي التي تفتتح برنامج الحوارات لكل موسم. على ان يستضيف حرم دبانة (LAU) في نيويورك قريباً سلسلة من النقاشات التي تغطي طيفاً واسعاً من المواضيع، بدءاً من التاريخ والفنون الجميلة والأزياء، وصولاً إلى قضايا التنوع الاجتماعي والمجتمع المدني وريادة الأعمال. كما ويتوقع ان تصبح الندوات المنشودة، منصة فكرية وثقافية جديدة تتيح للباحثين والفنانين وصناع التغيير اللبنانيين الوصول إلى الساحة العالمية، مما يفتح المجال لنقاشات نقدية حول القضايا التي تشغل عالمنا ومستقبلنا. وأُنجزت هذه السلسلة بفضل الدعم السخي من ”مؤسسة عائلة ريمون دبانة“ (Raymond Debbane Family Foundation)، وذلك في إطار هبة نوعية تهدف إلى تحويل حرم ”دبانة“ التابع للجامعة اللبنانية الأميركية (LAU) في نيويورك إلى مركز حيوي يربط مجتمع الجامعة في لبنان ونيويورك ومختلف أنحاء العالم.
